Tipos
de conexiones a Internet
Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicación
interconectadas. En esta red de redes, existen muchas tecnologías diferentes
comunicándose entre sí, aunque desde un punto de vista abstracto, o lógico, no
haya diferencia entre ellas: todas están identificadas mediante la
correspondiente dirección de red IP.
Sin embargo, desde el punto de vista práctico
conectarnos a Internet usando una red más o menos evolucionada tecnológicamente
tiene consecuencias de muy distinto tipo: económicas, de tiempo, de eficiencia,
etc. Incluso existen, en la práctica, restricciones físicas al tipo de conexión
al que podemos acceder, de modo que cuando se dispone de varias posibilidades
no está de más tener algunos elementos de juicio para seleccionar la más
conveniente.
Red Telefónica Conmutada (RTC)
Hasta hace pocos años, el sistema más extendido para conectar un equipo
doméstico o de oficina a la Internet consistía en aprovechar la instalación
telefónica básica (o Red Telefónica Básica, RTB).
Puesto que la RTB transmite las señales de forma
analógica, es necesario un sistema para demodular las señales recibidas por el
ordenador de la RTB (es decir, para convertirlas en señales digitales), y
modular o transformar en señales analógicas las señales digitales que el
ordenador quiere que se transmitan por la red. Estas tareas corren a cargo de
un módem que actúa como dispositivo de enlace entre el ordenador y la red.
La ventaja principal de la conexión por RTB, y que
explica su enorme difusión durante años, es que no requería la instalación de
ninguna infraestructura adicional a la propia RTB de la que casi todos los
hogares y centros de trabajo disponían.
Sin embargo, tenía una serie de desventajas, como:
§ El
ancho de banda estaba limitado a 56 Kbps, en un único canal (half-duplex), por
lo que cuando el tráfico de Internet comenzó a evolucionar y algunos servicios
como el streaming se convirtieron en habituales, se puso en evidencia su
insuficiencia (por ejemplo, un archivo de 1 MB tardaría, en condiciones óptimas
de tráfico en la red, dos minutos y medio en descargarse).
§ Se
trata de una conexión intermitente; es decir, se establece la conexión
cuando se precisa, llamando a un número de teléfono proporcionado por el
proveedor de servicios, y se mantiene durante el tiempo que se precisa. Esto,
que podría parecer una ventaja, deja de serlo debido a que el tiempo de
conexión es muy alto (unos 20 segundos).
§
La RTB no soportaba la
transmisión simultánea de voz y datos.
Aunque hoy continúa utilizándose, la RTB ha quedado
desplazada por otras conexiones que ofrecen mayores ventajas.
Red digital RDSI
La Red Digital de Servicios Integrados (RDSI) nació con la vocación de superar
los inconvenientes de la RTB, lo que sin duda logró en parte.
Se trata de una línea telefónica, pero digital (en vez
de analógica) de extremo a extremo. En vez de un módem, este tipo de conexión
emplea un adaptador de red que traduce las tramas generadas por la el ordenador
a señales digitales de un tipo que la red está preparada para transmitir.
A nivel físico, la red requiere un cableado especial
(normalmente un cable UTF con conectores RJ-45 en los extremos), por lo que no
puede emplearse la infraestructura telefónica básica (y esto, naturalmente,
encarece su uso).
En cuanto a sus características técnicas, la RDSI
proporciona diversos tipos de acceso, fundamentalmente acceso básico y
primario. La transmisión de señales digitales permite la diferenciación en
canales de la señal que se transmite. Por ejemplo, en el caso del acceso
básico, se dispone de cinco canales de transmisión: 2 canales
B full-duplex, para datos, de 64Kbps cada uno; un canal D,
también full-duplex, pero de 16 Kbps; más dos canales adicionales de
señalización y framing, con una ancho de banda total de 192 Kbps.
El hecho de tener diversos canales permite, por
ejemplo, utilizar uno de ellos para hablar por teléfono y otro para transmitir
datos, superando así una de las deficiencias de la RTB.
Lo más frecuente es que existan varios canales más de
tipo B (de 23 a 30 según las zonas donde se implemente), y por tanto se pueden
prestar multitud de servicios (fax, llamada a tres, etc.)
Aunque la RDSI mejoró sustancialmente la RTB, no llegó
a extenderse masivamente debido a la aparición de otras conexiones más
ventajosas.
Red digital ADSL
La ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) conjuga las ventajas de la RTB y
de la RDSI, por lo que se convirtió pronto en el tipo de conexión favorito de
hogares y empresas.
La ADSL aprovecha el cableado de la RTB para la
transmisión de voz y datos, que puede hacerse de forma conjunta (como con la
RDSI). Esto se consigue estableciendo tres canales independientes sobre la
misma línea telefónica estándar:
§
Dos canales de alta
velocidad, uno para recibir y otro para enviar datos, y
§
Un tercer canal para la
comunicación normal de voz.
El nombre de “asimétrica” que lleva la ADSL se debe a
que el ancho de banda de cada uno de los canales de datos es diferente,
reflejando el hecho de que la mayor parte del tráfico entre un usuario y la
Internet son descargas de la red.
Desde el punto de vista tecnológico, la conexión ADSL
se implementa aumentando la frecuencia de las señales que viajan por la red
telefónica. Puesto que dichas frecuencias se atenúan con la distancia
recorrida, el ancho de banda máximo teórico (8 Mbps en sentido red ->
usuario) puede verse reducido considerablemente según la localización del
usuario.
Por último comentar que existen mejoras del ADSL
básico, ADSL2 y ADSL2+, que pueden alcanzar velocidades cercanas a los 24 Mbps
/ 1,2 Mbps de bajada y subida de datos, aprovechando más eficientemente el
espectro de transmisión del cable de cobre de la línea telefónica.
Conexión por cable
Utilizando señales luminosas en vez de eléctricas es posible codificar una
cantidad de información mucho mayor, jugando con variables como la longitud de
onda y la intensidad de la señal lumínica. La señal luminosa puede
transportarse, además, libre de problemas de ruido que afectan a las ondas
electromagnéticas.
La conexión por cable utiliza un cable de fibra óptica
para la transmisión de datos entre nodos. Desde el nodo hasta el domicilio del
usuario final se utiliza un cable coaxial, que da servicio a muchos usuarios
(entre 500 y 2000, típicamente), por lo que el ancho de banda disponible para
cada usuario es variable (depende del número de usuarios conectados al mismo
nodo): suele ir desde los 2 Mbps a los 50 Mbps.
Desde el punto de vista físico, la red de fibra óptica
precisa de una infraestructura nueva y costosa, lo que explica que aún hoy no
esté disponible en todos los lugares.
Conexión vía satélite
En los últimos años, cada vez más compañías están empleando este sistema de
transmisión para distribuir contenidos de Internet o transferir ficheros entre
distintas sucursales. De esta manera, se puede aliviar la congestión existente
en las redes terrestres tradicionales.
El sistema de conexión que generalmente se emplea es un híbrido de satélite y
teléfono. Hay que tener instalada una antena parabólica digital, un acceso
telefónico a Internet (utilizando un módem RTC, RDSI, ADSL o por cable), una
tarjeta receptora para PC, un software específico y una suscripción a un
proveedor de satélite.El cibernauta envía sus mensajes de correo electrónico y
la petición de las páginas Web, que consume muy poco ancho de banda,
mediante un módem tradicional, pero la recepción se produce por una parabólica,
ya sean programas informáticos, vídeos o cualquier otro material que ocupe
muchos megas. La velocidad de descarga a través del satélite puede situarse en
casos óptimos en torno a 400 Kbps.
Redes inalámbricas
Las redes inalámbricas o wireless difieren de todas las vistas
anteriormente en el soporte físico que utilizan para transmitir la
información. Utilizan señales luminosas infrarrojas u ondas de radio, en
lugar de cables, para transmitir la información.
Con tecnología inalámbrica suele implementarse la red
local (LAN) q se conecta mediante un enrutador a la Internet, y se la conoce
con el nombre de WLAN (Wireless LAN).
Para conectar un equipo a una WLAN es preciso un
dispositivo WIFI instalado en nuestro ordenador, que proporciona una interfaz
física y a nivel de enlace entre el sistema operativo y la red. En el otro extremo
existirá un punto de acceso (AP) que, en el caso de las redes WLAN típicas,
está integrado con el enrutador que da acceso a Internet, normalmente usando
una conexión que sí utiliza cableado.
Cuando se utilizan ondas de radio, éstas utilizan un
rango de frecuencias desnormalizadas, o de uso libre, dentro del cual puede
elegirse. Su alcance varía según la frecuencia utilizada, pero típicamente
varía entre los 100 y 300 metros, en ausencia de obstáculos físicos.
Existe un estándar inalámbrico, WiMAX, cuyo alcance
llega a los 50 Km, que puede alcanzar velocidades de transmisión superiores a
los 70 Mbps y que es capaz de conectar a 100 usuarios de forma simultánea.
Aunque aún no está comercializado su uso, su implantación obviamente podría
competir con el cable en cuanto a ancho de banda y número de usuarios
atendidos.
LMDS
El LMDS (Local Multipoint Distribution System) es otro sistema de comunicación
inalámbrico pero que utiliza ondas de radio de alta frecuencia (28 GHz a 40
GHz). Normalmente se utiliza este tipo de conexiones para implementar la red
que conecta al usuario final con la red troncal de comunicaciones, evitando el
cableado.
El LMDS ofrece las mismas posibilidades en cuanto a
servicios que el cable o el satélite, con la diferencia de que el servicio
resulta mucho más rentable (no es necesario cableado, como con la fibra óptica,
ni emplear grandes cantidades de energía para enviar las señales, como con la
conexión satélite).
PLC
La tecnología PLC (Power Line Communications)
aprovecha las líneas eléctricas para transmitir datos a alta velocidad. Como
las WLAN, se utiliza en la actualidad para implementar redes locales, que se
conectarían a la Internet mediante algún otro tipo de conexión.
El principal obstáculo para el uso de esta tecnología
en redes no locales consiste en que la información codificada en la red
eléctrica no puede atravesar los transformadores de alta tensión, por lo cual
requeriría adaptaciones técnicas muy costosas en éstos.
Conexiones para teléfonos móviles
Hablamos de conexiones para teléfonos móviles (en contraposición a conexiones a
través de teléfonos móviles, en las que el móvil actuaría como módem) para
designar el tipo de tecnologías específicas para acceder a Internet navegando
desde el propio dispositivo móvil.
El sistema GSM (Global
System Mobile) fue el primer sistema estandarizado en la comunicación de
móviles. Se trata de un sistema que emplea ondas de radio como medio de
transmisión (la frecuencia que se acordó inicialmente fue 900 MHz, aunque se
amplió después a 1800 MHz). Hoy en día, el ancho de banda alcanza los 9,6 Kbps.
GSM establece conexiones por circuito; es decir,
cuando se quiere establecer una comunicación se reserva la línea (y, por tanto,
parte del ancho de banda de que dispone la operadora para realizar las
comunicaciones), y ésta permanece ocupada hasta que la comunicación se da por
finalizada. Una evolución de este sistema consistió en utilizar, en su lugar,
una conexión por paquetes, similar a la que se utiliza en Internet. Este
estándar evolucionado se conoce con el nombre de GPRS (General Packet Radio
Service) y está más orientado (y mejor adaptado) al tráfico de datos que GSM.
Por ejemplo, permite la facturación según la cantidad de datos enviada y
recibida, y no según el tiempo de conexión.
Los sistemas anteriores se consideran de segunda
generación (2G).
http://recursostic.educacion.es/usuarios/web/ayudas/54-conexiones-a-internet-bis
https://youtu.be/4ggmX9VUOZY
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